מגפת הקורונה מתאפיינת בבידוד חברתי ובסגרים, ופוגעת קשות ברווחה הרגשית של כלל האוכלוסייה. לפי דו"ח לבריאות הנפש באמריקה (מאפריל עד ספטמבר 2020) 70% מהאנשים שהפגינו תסמינים בינוניים עד חמורים של חרדה או דיכאון, דיווחו על בדידות או בידוד כאחד מהתורמים המשמעותיים לכך. כדי להיפטר מהבדידות ולחזור לבריאות רגשית ונפשית תקינה ורצויה, נמצא שאנשים מבלים יותר ויותר בפארקים ובשטחים ירוקים.

התפתחות תרבות הפנאי, הכושר והנופש, זוהי מגמה צומחת ברחבי העולם. היא עושה שימוש גובר בפארקים, אזורים ירוקים ובמרחבי בילוי לשם רווחה הוליסטית ומעצבת תרבות של חדשנות הנשענת על טכנולוגיות חדשות.  מציאות זו דורשת מתן עדיפות לתקציב פנאי, וזיהוי אזורי בילוי ופארקים כשירותים חיוניים שיש לתקצב אותם, הוא קריטי. איכות בילוי וסביבה ירוקה זוהו כגורמים חשובים בבחירת מקום מגורים חדש מהיותם נתפסים כמרכזים של אורח חיים בריא ומספקים מרחבים בהם ניתן בבטחה לבלות עם חברים ומשפחה. המגמות המתעוררות הנלוות הבולטות הן:

פארקים ואזורים ציבוריים כמרחבי בילוי ופנאי – אנשים הדואגים יותר לשלומם, מגלים עניין מחודש בפארקים, שבילים ומתקני בילוי. רוב האוכלוסייה העירונית נאבקת בלחץ יומיומי ונמצאת בסיכון בשל דאגות בריאותיות משמעותיות המובילות למחלות מסכנות חיים. אך מאחר והעלות של פיתוח ותחזוקת פארק גבוהה יותר באזורים עירוניים מאשר באזורים כפריים או בפרברים, הנטייה היא לנצל שטח זה לצרכים מסחריים ולא לבילוי, והעלויות הכלכליות עלולות להאפיל על צרכי השלומות של אנשים! מחקרים מראים ששכונות "ירוקות" בהן יש דשא ועצים, פארקים ואחזקת אשפה מסודרת מזמנים לכול חוויות בטבע, המפחיתות מאוד את תחושת הדיכאון בקרב חברי קהילה ומעצימות אותם. 

ריבוי שימושים – אך כאשר יש מחסור בקרקעות או אזורי טבע פתוחים, מוסכי ענק של קניונים ריקים וחנויות גדולות עשויים לספק פעילויות בילוי והנאה, באמצעות אזורי החלקת קרח וגלגיליות וחללי תוכניות בילוי. ניתן לפתח פארקים ואזורי בילוי גם מתחת לאדמה על ידי המרת מנהרות שאינן בשימוש ותשתיות תחבורה תת קרקעיות כאתרי בילוי חדשים. בעיריית קולומבוס מעצבים מחדש את קניון FairOaks לשעבר, למרכז בילוי ובריאות. המקום יכלול מגרשי ספורט מקורה, שטחים לקידום פעילויות ספורט ושירותי קהילה, מסעדות, קמעונאות ומשרדי רפואה ובריאות.

אזורי בילוי ופארקים מספקים מרחבים להתקשרות קהילתית – פארקים משמשים מקום לאנשים מרקעים מגוונים להתחבר ולעבוד יחד בסביבה מרגיעה להשגת חזון משותף, ובכך מגייסים מקדמים אוירה ותרבות חיובית בקהילה. כיום, השאיפה היא לאפשר לכול גישה שוויונית לפארקים ואזורי בילוי. ואכן מתפתחות בריתות של פארקים עירוניים כדי להבטיח צדק לכול, בלא הבדל גזע, דת ומין, לשם יצירת קהילות עמידות ופיתוח השלומות האנושית. רשויות עירוניות ומחלקות תכנון מפעילות באופן שגרתי חברים מקהילתם כדי לזהות ולתכנן פארקים ושטחים פתוחים, מה שגורם לאנשים להרגיש מחוברים טוב יותר לקהילותיהם. 

טכנולוגיה לטובת הנאה בפארקים ובאזורי בילוי – יישום טכנולוגיות חדשות כגון כיסוח אוטומטי, מתקני שירותים המתחזקים את עצמם, מערכות ניקוי רובוטיות ומל"טים חצי אוטונומיים למשימות שונות תורמים לנוחות ולתחושה הטובה בפארקים ובאזורי בילוי. יישומים טכנולוגיים המעודדים  עסקאות ללא מגע, הזמנות מקוונות וצ'ק-אין, תוכנת הזמנות ומתקני הזמנות מתקדמים מסייעים לשמור על ריחוק חברתי תוך הפחתת החשיפה לווירוסים וחיידקים מזיקים. פתרונות תוכנה מעודדים תשלום ללא מגע, ומפחיתים תלות במשאבי אנוש תוך הימנעות מצפיפות באזורי קבלה ובבריכות. ככל שהערים הופכות לחכמות יותר, כך גם הפארקים, אנשים מצפים לגישה לאינטרנט אלחוטי איכותי, לתחנות טעינה ותכנים להורדה כגון טיולי מציאות מוגברת, למשחקים ומוצגים. הטכנולוגיה אמנם עוזרת לתקשר עם הציבור אך ניהול נתונים ופרטיות מהווים דאגה. פארקים מתעדים נתונים מגוונים מלקוחותיהם, כולל פרטי כרטיס אשראי, זהות פנים, העדפות וטעמים. יהיה צורך ליישם דרכים ואמצעים ולוודא שהנתונים מאובטחים ולא תהיה פגיעה בפרטיות ובטיחות.

הרחבת סוגי ענפי הספורט –סגרים ואיסורים על ספורט מקורה, העבירו את הפעילויות לאזורי הפארקים ולשידור חי באינטרנט. שינוי פרדיגמה לתרבות היברידית נראה שהיא העתיד גם בגזרת הפארקים, אזורים ירוקים ומתחמי פנאי. ולכן לצד פעילות פרטנית אינטנסיבית מול המחשב, מתפתחים בפארקים: אירועים תחרותיים, ליגות ספורט, חדרי ספורט פתוחים וסגורים ושימוש בתוכנות תומכות ומכוונות. הדבר הגדול הבא בתחום הוא ה – eSports  הצובר פופולריות בקרב כל. 

[1]https://www.getomnify.com/blog/the-emerging-parks-and-recreation-industry-trends-in-2021-and-beyond