מה שבילבי הבינה כבר מזמן

…כל הילדים ישבו והסתכלו בבילבי, ששכבה על הרצפה וציירה לה להנאתה. "נו, באמת, בילבי," אמרה המורה בחוסר סבלנות, "למה את לא מציירת על הנייר?"
"הציור שלי מילא אותו מזמן. אין מקום לכל הסוס שלי על פיסת הנייר הפצפונת הזאת", אמרה בילבי. "אני בדיוק מציירת את הרגליים הקדמיות, אבל כשאגיע לזנב אצטרך כנראה לצאת למסדרון".

(בילבי גרב-ברך, אסטריד לינדגרן. תרגום: דנה כספי).

על אתגרי מערכת החינוך והצורך בשינוי

מערכות החינוך שלנו, במתכונתן הנוכחית, קוראות לשינוי. מערכות חינוך רבות עדיין מסתמכות במידה רבה על צורות למידה פסיביות המתמקדות בהוראה ישירה ושינון, במקום בשיטות אינטראקטיביות המקדמות חשיבה ביקורתית ופרטנית הדרושות בעולם מונע חדשנות כמו זה שלנו. יותר מזה: בחלקים רבים של העולם הלמידה מוגבלת רק לאלה שיש להם גישה ישירה למבני בית ספר פיזיים, והאיכות שמורה למי שיכול להרשות לעצמו לשלם עבורה. מערכות מיושנות אלו מגבילות את הגישה למיומנויות הדרושות להנעת כלכלות משגשגות ומהוות סיכונים לפריון העולמי. לפי אחת מהערכות האחרונות, עד 2028 ניתן להוסיף עד 11.5 טריליון דולר ארה"ב לתמ"ג העולמי אם מדינות יצליחו להכין טוב יותר את הלומדים לצורכי הכלכלה העתידית. במציאות זו, ארגוני חינוך נדרשים לעצב מודלים חדשים, ולהגדיר את החזון והאסטרטגיות להשגתו, וכדי לעשות זאת דרוש סוג חדש לגמרי של חשיבה.

בעוד שכולם כיום, אנשי ונשות הוראה, הורים ותלמידים יודעים שנדרש שינוי גדול שכזה, כולם גם תרים אחר מודל שיאפשר מערכת חינוכית ברת קיימא כזו שמצמיחה לומדות ולומדים בעלי כישורים ומיומנויות התואמות את המציאות. מודל כזה מחייב שינוי רדיקלי – בתבניות המחשבה והפעולה.

מערכות חינוך כמערכות אקולוגיות 

קידום האבולוציה של החינוך והלמידה באמצעות מערכות למידה אקולוגיות הוא שינוי רדיקלי כזה. 

מקורו של המונח "מערכת אקולוגית" הוא בתחום הביולוגיה האבולוציונית. מערכת אקולוגית ביולוגית היא קהילה של אורגניזמים חיים כמו יער, שונית אלמוגים או אגם, התלויים הדדית בשילוב עם הסביבה הטבעית הכוללת אוויר, מים, אדמה וכו'. העובדה שמערכות אקולוגיות כל כך נפוצות ונפוצות בטבע מצביעה על כך שדרך התארגנות זו היא היעילה ביותר מנקודת מבט אבולוציונית.  היא מאפשרת לחיים להתארגן בעצמם על כל המגוון המדהים שלהם, תוך שמירה על קיימות וגמישות מקסימלית של כל מערכת אקולוגית נתונה בחיבור שלה עם שאר העולם. 

חלק ממאפייני המפתח של מערכות אקולוגיות ביולוגיות נראים מתאימים באופן מושלם לדרישות השינוי בחינוך, מה שמסביר מדוע הן עשויות להיות  מטפאורה מצוינת לחשיבה על עתיד הלמידה. 

מהן אותם מאפיינים של מערכות אקולוגיות?

• מגוון: ספקים מרובים הממלאים מגוון תפקידים ומאפשרים "יציבות מבנית" של המערכת האקולוגית.
• פרודוקטיביות מרבית ומחזור משאבים בתוך המערכת המבטיחים שמשאבים וידע, מותאמים ומופצים באופן יעיל וללא בזבוז מיותר (waste).
• התאמה דינמית: מערכות אקולוגיות יכולות להסתגל ולהגיב לצרכי הלומדים ולשינויים של סביבות מוסדיות, זוהי התכונה הקריטית שמבדילה מערכות אקולוגיות מגישות קודמות ונוקשות יותר, של 'שותפות'.
• מדרגיות: מערכות אקולוגיות יכולות לפעול בהיקפים שונים, מקבוצות לומדים יחידניים או בתי ספר ספציפיים ועד לקהילה העולמית. 

ההתייחסות אל מערכת הלמידה כאל מערכת אקולוגית מאחדת בעלי עניין מגוונים בלמידה קולקטיבית לתוצאות מועילות הדדיות שיובילו לעתיד רצוי לאנושות ולכל החיים על פני כדור הארץ. מערכת חינוך אקולוגית כוללת נכסים ואינטרסים של כל בעלי העניין: סגל, סטודנטים, תעשייה, קהילה, ושל הפרטים השונים בתוכם.

מסגרת הלמידה האקולוגית מפנה יותר אנרגיה למערכות יחסים לצד הלְמִידָה, לא רק בתוך המערכת המקומית אלא גם עם מערכות סביב. למידה משותפת בין מגוון קבוצות של בעלי עניין מטפחת הזדמנויות לשיתופי פעולה לא שכיחים, כולל הזדמנויות למידה בין-דוריות ולאורך חיים, מה שמקדם שינוי קיצוני באופן בו ניתן לארגן מערכות חינוך שלא על פי הגישה הסטנדרטית של "גודל אחד מתאים לכולם". למידה בלתי פורמלית, לדוגמה, מתרחשת לרוב מחוץ למוסדות חינוך, ויש להבטיח שהיא תיווצר באופן "טבעי", באופן ספורדי או לאור טעות  – ובלי מעקב אחר תוכנית לימודים. היא לא צריכה להיות מתוכננת או בעלת מודעות פדגוגית שיטתית – אלא מקרית, לא מודעת וקשורה מבחינה הוליסטית לניהול מצב וכשירויות לחיים. 

החדשנות של מערכות למידה אקולוגיות מתבטאת בכמה היבטים חשובים:

1.  הכלת המסורתי לצד ספקי חינוך חדשים, ובשימוש בפורמלי לצד אימוץ הזדמנויות למידה בלתי פורמליות
2. במעורבות של עסקים, edtech, מפתחים וספקים המופעלים על ידי חסמי כניסה נמוכים ובעלי עניין נוספים בחינוך. 
3. כל אלה חייבים להיתמך על ידי פלטפורמה טכנולוגית דיגיטלית. על מערכת הלמידה האקולוגית להיות גמישה ומותאמת לצרכים של כל הלומדים, ולהיות בעלת יכולת הסתגלות כך שתהיה לה אפשרות להמשיך ולהתפתח בעולם המשתנה לאורך זמן. 

הרדיקליות אינה מצטמצמת רק ללמידה מותאמת לומד – היא גם  מאפשרת ללומד לעשות שימוש באחד או יותר מהמרכיבים במעגלים סביבו, בלא להידרש להסברים או לקביעת סדרי עדיפויות.  הלומד יכול ללמוד בקהילה, במקומות עבודה או באוניברסיטה במקביל לכיתה או במקומה,  באופן מקוון או פיזי, לעבוד במקביל או ללמוד בעוד מקום, לשתף בעלי עניין נוספים או לא. בפועל, החינוך של הפרט יהפוך להיות עניינה של הסביבה והקהילה כולה.