מה הוא המטאוורס והאם הוא ישנה את העולם?

תמצית

המושג מטאוורס בנוי מצמד המילים "מטא" ו"יוניברס" ומקורו בספר המדע הבדיוני "סנוקראש" מאת ניל סטיבנסון (1992). אך למרות שלמציאות העתידית הזו כבר יש שם, בפועל היא עוד לא ממש מתממשת, כך שמשמעות המושג בפועל אינה ברורה לחלוטין עדיין.

יש המגדירים מטאוורס כפלטפורמת מחשוב מרחבית המספקת חוויות דיגיטליות של עולמות דמיוניים או העתק של העולם האמיתי, באמצעות היבטים כמו אינטראקציות חברתיות, מטבע, מסחר, כלכלה ובעלות על נכסים, שלרוב מושתתים על טכנולוגיית בלוקצ'יין. יש המתארים את המטאוורס כרשת משותפת של מרחבים וירטואליים תלת-ממדיים של מציאות מורחבת, בתוכה יכולים משתמשים שונים לקיים אינטראקציות מגוונות, לרוב באמצעות יצגנים (אוואטארים). הגדרה מקובלת אחרת רואה במטאוורס סביבה הממזגת יחדיו את המציאות הפיזית והווירטואלית, הודות להתלכדות האינטרנט עם טכנולוגיות המציאויות החדשות.

גם אם המטאוורס הוא מרחב מתהווה ומתפתח שהגדרתו משתנה בהתאם לנשאל, האתגר הוא להכיר את הטכנולוגיות שיעזרו לו לפרוח בעשור הבא. זאת מאחר והמטאוורס מורכב ממספר טכנולוגיות הנתפסות כ"נושאים טכנולוגיים" כמו: מחשוב מרחבי, בני אדם דיגיטליים, מרחבים וירטואליים, חוויות משותפות, משחקים ונכסים סמליים. כל אלו מציעים מגוון סביבות מקוונות משופרות, החל ממשחקי וידאו מקוונים כמו Fortnite, למקומות עבודה וירטואליים בתחילת דרכם כמו Mesh של מיקרוסופט או Horizon Workrooms של מטא ועד לחדרי הלבשה וחדרי ניתוח וירטואליים. נראה שהגרסה הנוכחית של המטאוורס מתעצבת לא כמרחב משותף יחיד וירטואלי אלא כ"רב-יקום". קרי, שפע של "מטאוורסים" עם יכולת פעולה הדדית.

לפי המדריך הארגוני לטרמפיסט למטאוורס, המטאוורס מהווה התכנסות של מספר מרכיבים, שכולם כרוכים בשיפורים ביכולת הטכנולוגית, ואלו הם: עולמות המטאוורס (M Worlds), מציאות מורחבת ונכסים וירטואליים מבוססי 3 WEB (פירוט המונחים – בהרחבה בהמשך), (איור 8).

לפי עקומת ההתלהמות של גרטנר (Hype Cycle 2022) המטאוורס אמנם נמצא ב – Hype (איור 9), אך המטאוורס האמיתי יגיע רק בעוד עשור פלוס מאחר ונדרשת עוד התקדמות טכנולוגית משמעותית לצד הנכונות לאמצו חברתית כדי להפוך למיינסטרים. זאת ועוד, לאחרונה חברות הטכנולוגיה הגדולות כמו מיקרוסופט, אמזון, אפל, מטא וגוגל הודיעו על פיטורי עובדים כאשר חלק גדול מהמפוטרים הם צוותים העוסקים במציאות מורחבת. עם זאת, לפי Harvard Business School המטאוורס עדיין רלוונטי כתמיד, אמנם איש אינו יודע בדיוק מהו הפוטנציאל הכולל שלו והשפעתו על האנושות. כן ידוע שארגונים גדולים כמו NVIDIA ו-Unity משקיעים רבות כדי להניח את התשתית הבסיסית, בעוד שרובלוקס, Decentraland ו-Sandbox מתכננים להיות הפורטל המועדף, ואולפני Web3 כמו Touchcast ו-TerraZero עובדים עם מותגים מובילים כדי להרחיב את נתח השוק שלהם. ברור שמינוף של "תיאום דיגיטלי" או אווטאר מתוחכם ועבודה בתוך משרד דיגיטלי יוביל להזדמנויות גדולות יותר לפרודוקטיביות, חיבור וצמיחה בעבודה.

בהרחבה

כפי שצוין קודם לכן, המטאוורס מהווה התכנסות של המרכיבים הבאים: עולמות המטאוורס (M Worlds), מציאות מורחבת ונכסים וירטואליים מבוססי 3 WEB.

עולמות המטאוורס (m-worlds) – מרכזים מאות מיליוני משתמשים פעילים הודות ליכולת המחשוב החזקה והזמינות בשוק ההמוני של טלפונים ניידים, טאבלטים ומחשבים אישיים, כמו גם שיפורים בשירותי ענן ובקישוריות (כגון סיבים ו-5G). אלו הם יישומים סוחפים המפתים קהלים חדשים, בעיקר מקרב דור ה-Z. הם מסוגלים לפעול בטלפונים ניידים, טאבלטים, דפדפנים למחשבים ואוזניות מציאות מדומה או רבודה.

עולמות אלו מבקשים לבנות את כלכלות הנכסים הווירטואליים שלהם על בסיס מודלים של מונטיזציה, כלומר, הפקת הכנסה תמורת תוכן או שירותים במדיה הדיגיטלית מנכסים דיגיטליים (אתר אינטרנט, אפליקציה, משחק). אם בגישות מסורתיות, כגון מנויים, פרסום ומודלים של רכישה באפליקציה, ואם במתודות חדשות וייחודיות כמו הצעות של נכסים באמצעות סוכנויות מטאוורס ופרסום באמצעות מחוללי נתונים שנוצרו במטאוורס. כולם בנויים כך שיוכלו לארח קהילות ותכנים וירטואליים עצמאיים, ולכל אחד מודל עסקי, כללים וחשבונות משתמש משלו. רבים התחילו כאפליקציות משחק, אך מאז כבר הוסיפו תכונות ואטרקציות.

מציאות מורחבת – נוף עולמות המטאוורס גדל ומתרחב במהירות לאור התפתחותן של פלטפורמות המציעות חוויות מציאות מורחבת (eXtended Reality – XR) הכוללות: מציאות מדומה (VR), רבודה (AR) ומעורבת (MR– Mixed Reality). מציאות מורחבת מקלה על המעבר מדו-מימד לתלת מימד ויוצרת חוויות מציאותיות יותר ותצוגות דיגיטליות המסונכרנות טוב יותר עם תנועות הראש. השוק צומח במהירות ועימו פיתוח מכשירי קצה במחיר סביר הקלים להגדרה ושימוש (בהרחבה במגמה "מציאות מורחבת").

טכנולוגיות Web3 חדשניות עולות בפופולריות כאובייקטים לרכישה והחלפה. המונח Web 3.0, או Web3, הוגדר רק לאחרונה. Web3 שואף להיות מבוזר לחלוטין כך שכל אלמנט של כל בניין בעולם הפיזי יעבור דיגיטציה מלאה. יהיו בו יצגנים (אוואטרים) וירטואליים לכל אדם וכל פרט יוכל לשוטט בכל מקום עבודה או מפגש וירטואליים. כך ניתן יהיה לקדם דמוקרטיזציה של האינטרנט, כלומר, להחזיר את השליטה לידי המשתמשים ולאפשר ליוצרים ולא לבעלי פלטפורמות ליצור את התוכן. למרות שלכאורה אף אחד לא מחזיק באינטרנט, ברור שמספר חברות גדולות היינן בעלות השפעה ניכרת ויש הטוענים שיש להן יותר מדי כוח.

Web3 מורכב מחמישה מרכיבים:

המטאוורס והרשת המרחבית של Web3, שתיהן יוצרות חוויה סוחפת וירטואלית המתמקדת בגרפיקה תלת-ממדית ובתמונה מהעולם האמיתי. בשניהם, במקום ללחוץ על קישורים של אתר, המשתמשים עוברים בו וירטואלית. אך בשונה מ–Web 3.0, המטאוורס הוא מרחב וירטואלי קולקטיבי בלתי תלוי במכשיר ובספק שנוצר על ידי התכנסות של מציאות פיזית ודיגיטלית משופרת. יש לו כלכלה וירטואלית עצמאית, המתאפשרת על ידי מטבעות דיגיטליים ואסימונים חסרי תחליף (NFT – Non-fungible token). משתמשים אינם צריכים ליצור תשתית משלהם, מאחר והמטאוורס מספק מסגרת ומאפשר אירועים משולבים וסוחפים.

טכנולוגיות קריטיות בחוויות סוחפות: 

• תאום דיגיטלי של הלקוח (Digital Twin of the Client – DToC) – מהווה ייצוג וירטואלי דינמי של לקוח המדמה ולומד לחקות ולצפות את התנהגותו. הדבר יכול לשמש כדי לשנות ולשפר את חווית הלקוח (customer experience – CX) ולתמוך במאמצי דיגיטליזציה חדשים, מוצרים, שירותים והזדמנויות למידה. ההערכה היא כי "תאום דיגיטלי של הלקוח" יאומץ ויהפוך להיות חלק מהמיינסטרים הארגוני עוד כחמש עד עשר שנים.
• זהות מבוזרת (Decentralized identity – DCI) – מאפשרת לישות (בדרך כלל משתמש אנושי) לשלוט בזהות הדיגיטלית שלה על ידי מינוף טכנולוגיות כגון בלוקצ'יין או טכנולוגיות מבוזרות אחרות.
• בני אנוש דיגיטליים (Digital humans) – ייצוגים אינטראקטיביים, מונעי בינה מלאכותית, שיש להם כמה מהמאפיינים, האישיות, הידע והלך הרוח של אדם.
• "רצף המטאוורס" (Metaverse Continuum) –  מגדיר מחדש את האופן שבו העולם פועל ומקיים אינטראקציה, ומציאויות פיזיות ווירטואליות מתכנסות לעיצוב מחדש של חוויות אנושיות. דוח מבית Accenture מסתכל על המטאוורס כרצף מתפתח ומתרחב במספר ממדים:

1. ספקטרום של עולמות, מציאות ומודלים עסקיים המושפעים מטכנולוגיות עידן חדש כמו מציאות מורחבת, בלוקצ'יין, תאומים דיגיטליים וחפצים חכמים – כולל מכוניות ומפעלים, ומחשוב קצה.
2. מקיף את ה"וירטואלי-אמיתי" (Virt-real) – קרי, מגוון החוויות, מווירטואליות ועד לשילוב של וירטואלי ופיזי.
3. מתאר את הספקטרום של חוויות צרכנים מתפתחות ואת היישומים והמודלים העסקיים ברחבי הארגון שידומיינו מחדש וישתנו.

לפי אותו דו"ח, הדור הבא של האינטרנט המתפתח, יניע גל חדש של טרנספורמציה דיגיטלית גדולה בהרבה מהמוכרת עד כה וישנה את הדרך בה הכל חיים ועובדים. העולם הפיזי מתעורר לחיים עם יכולות חדשות, וכבר קיימים עולמות פיזיים אינטליגנטיים בקנה מידה קטן כמו מפעלים חכמים, ספינות קרוז חכמות ונמלים אוטומטיים. בקרוב הם יתפשטו לשכונות חכמות, ערים ומדינות, שבהן תאומים דיגיטליים מסיביים משקפים את המציאות הפיזית. כמו כן, לחברות גדולות יהיו 'מטאוורסים' פנימיים משלהן כדי לאפשר לעובדים לעבוד ולתקשר מכל מקום. ובעת הפנאי, מטאוורסים יציעו לכל מגוון עולמות כדי לשחק, להתרועע או להירגע. לכן, למרות שאין לצפות בדיוק איך הדברים יתפתחו, המטאוורס כנראה כאן ועל חברות לפתח אסטרטגיה מתאימה כדי לאמצו.

כדי ליצור עולם מטאוורס הניתן לשימוש וגישה על ידי חברות שונות, החל בשנת 2022 לפעול פורום תקינת מטאוורס. הפורום כולל נציגים מובילים של תעשיית מציאות מורחבת, חברות אינטרנט, תקשורת וחברות שירותים. מטרת הפורום לייעץ בפיתוח תקנים של מטאוורס פתוח. בשנת 2023 יתחיל ככל הנראה יישום של מסקנות הפורום בעיצוב המרחב החדש. בהקשר זה בולטת אי-הנוכחות של חברת אפל וחברות חשובות נוספות בפורום.

רבים מאמינים שהמטאוורס מייצג את ההזדמנות הגדולה הבאה בממשק מחשב-אדם. לכן, סביר להניח שהמטאוורס ימשיך להתפתח ולהשתנות עם הזמן ככל שהטכנולוגיה תתקדם והקהל הרחב יתעניין בחוויות מציאות מדומה ורבודה. עתידנים טוענים שאנו רק בתחילתו של המטאוורס, שאמנם עדיין לוקה בחסמים טכניים בסיסיים אך בגרסתו המתקדמת והמשופרת הוא עתיד להגיע במפץ גדול. יש הסבורים שבעתיד הרחוק יותר, אמצעי האינטראקציה במטאוורס יכללו שתלים עם ממשקים עצביים/מוחיים – בהנחה שנגיע למצב שבו אפשר יהיה להתגבר על חסמים אתיים ואחרים הכרוכים ביישומים מסוג כזה. נכון להיום זהו נושא שנוי במחלוקת ואף מעורר התנגדות ורתיעה.

השילוב של התלהבות חסרת ביקורת מהמטאוורס וחוסר ודאות עמוקה לגבי האופן שבו יתפתח מעורר תהיות כמו: האם המטאוורס עתיד להיות שונה בהרבה מהחוויות הדיגיטליות שיש לנו היום ואם כן, האם ההמונים יהיו מוכנים לבלות שעות ביום עם אוזניות, קסדות או משקפיים בניווט במרחב דיגיטלי?